Die längste, oberirdische Standseilbahn der Welt mit einer Länge von 4191 m ist seit 1997 zwischen Sierre und Montana unterwegs. Nur der unterirdische Mölltaler Gletscher Express (Flattach, Kärnten / Österreich), komplett im Stollen verbaut, ist mit 4718 m noch länger.

Entstanden ist die direkte Standseilbahn Sierre - Montana 1997 durch die Verbindung der vorherigen 2 Sektionen 3960.01 Sierre - St-Maurice-de-Laques und 3960.02 St-Maurice-de-Laques - Montana. Bahnbauer Garaventa, Frey Stans (Steuerung) und Gangloff (Wagen) erstellten dieses Spitzenprodukt einer Standseilbahn: 2 Wagen zu 16 Tonnen für jeweils 120 Passagiere, das Zugseil wiegt 40 Tonnen!

Bevor die neue Rekordbahn erstmals fuhr, mussten die alten Ausweichen entfernt und das Gleis bei der früheren Mittelstation Saint-Maurice-de-Laques verbunden werden. Die neue Ausweiche befindet sich auf einem spektakulären Stahlviadukt.

Auf Knopfdruck halten die 2 Wagen von Gangloff an nicht weniger als 6 Zwischenstationen, wenn die Standseilbahn als Omnibus unterwegs ist. Jede zweite Fahrt wird als Express ohne Zwischenhalte ausgeführt. Der Express überwindet den Höhenunterschied von 930 Metern in exakt 10 Minuten ! Dabei ist er mit 7 m pro Sekunde unterwegs.

In den Jahren 2011 / 2012 hatte das Funiculaire SMC Sierre - Montana - Crans im Winter mehrere, tagelange Betriebsunterbrüche: Im Dezember 2011 wegen schwerem Schnee auf sich biegenden Bäumen, im Dezember 2012 wegen Vereisung der 1023 (!) Rollen zwischen Sierre und Montana. Dank der mühsamen Handarbeit vieler Helfer konnte die Bahn nach 3 Tagen Unterbruch wieder fahren.

Ich stufe das Funiculaire Sierre - Montana als Referenzprodukt einer modernen Standseilbahn ein. Grossartiges hat das Trio Garaventa, Frey und Gangloff hier geleistet. Ein Besuch ist empfehlenswert !